国内の47都道府県には，それぞれ地方を指し示す様々な方法があります．新潟県では上越，中越，下越，佐渡，福島県では浜通り，中通り，会津など，歴史に根ざした地域区分が今までも生きています．このような地域区分は，一体何によって規定されているのでしょうか．

下の図は，長野県の4つの地域区分と地形図を重ねたものです（白色が強いほど，標高が高い地点を表しています）．

地方（東信，中信，南信，北信）		広域（10地域）		教育委員会連絡協議会（15地域）		市区町村（ 224地域）

地域の境界線は，山の尾根線に沿って決められている様子がよくわかります．地形という自然環境が，地域区分という社会環境に影響を与えていわけです． それでは一体，地域区分は地形によってどの程度，規定されているのでしょうか．それを数値で測る方法を考えてみました．

下の図は，赤色の濃さによって，地形による規定度の高さを表しています．大きな地域区分ほど，地形の影響，即ち，尾根線に沿って決められていることが分かります．県全体としてみると，95%以上の境界線が，自然地形（尾根線）によって規定されていると言うことができます．


但し，下図の緑色の線のように，ように，谷線（河川，白色）に沿った境界線も幾つか見られます．


日本は急峻な地形が国土の多くを占めており，私たちの生活は古来から，自然との共存を前提として成立していました．科学技術の発達した現在であっても，私たちの生活は自然環境に深く根ざしています．

出典：Sadahiro, Y., & Oguchi, T. (2011). Modeling a spatial tessellation by a set of other spatial tessellations. Discussion Paper, 106, Department of Urban Engineering, University of Tokyo.